اكتشاف اول كوكب خارج مجموعتنا الشمسية
أكّد الفريق الفلكي من مختبر الفيزياء التطبيقية في جامعة جونز هوبكنز اكتشاف التلسكوب الفضائي “جيمس ويب” أوّل كوكب خارج مجموعتنا الشمسية، إذ كشف عن كوكب بعيد 41 سنة ضوئيّة بقطر 99 في المئة من قطر الأرض نفسها، وتمّت تسميته بـ”LHS 475 b”، وفقاً لـ”ناسا”.
يُعدّ الاكتشاف أوّل دليل على أنّ الكوكب الخارجيّ المرشّح هو كوكب بالفعل، وذلك بعد البحث في البيانات التي تمّ إنشاؤها من القمر الاصطناعيّ الاستقصائيّ للكواكب الخارجيّة العابرة (TESS) التابع لـ”ناسا”.
A whole new world!
41 light-years away is the small, rocky planet LHS 475 b. At 99% of Earth’s diameter, it’s almost exactly the same size as our home world. This marks the first time researchers have used Webb to confirm an exoplanet. https://t.co/hX8UGXplq2 #AAS241 pic.twitter.com/SDhuZRfcko
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) January 11, 2023
مع ذلك، كان مطياف “ويب” القريب من الأشعة تحت الحمراء، وهو أداة لكسر الضوء وتحليله، قد أكّد وجود الكواكب بعد مراقبته عبورها أمام نجمها الأم، ليُعلن فريق البحث بعدها أنّه “ما من شكّ في أن الكوكب موجود”. وأعلنت Lustig-Yaeger في بيان صحافيّ لوكالة “ناسا” أنّ بيانات
Webb الأصليّة تتحقّق من صحة ذلك.
ووفقا ل “ناسا” إلى أنّه من بين التلسكوبات العاملة اليوم (الأرضيّة والمداريّة على حدّ سواء)، وحده “جيمس ويب” يمتلك الإمكانات لتوصيف الغلاف الجويّ للكواكب الخارجية المماثلة لحجم الأرض بدقة، في وقتٍ لا يزال فريق البحث يعمل على تحديد نوع الغلاف الجوي، إن وُجد، من خلال تحليل البيانات الخاصّة به.
تجدر الإشارة إلى أنّ هناك احتمالاً لأن يكون الكوكب خالياً من العزل الغازيّ الخارجيّ، بالرغم من احتمال أن يكون له غلاف صغير جدّاً بالقرب من السّطح، وغير مرئي، بسبب المسافة.
وقالت “ناسا”: “قد يكون الغلاف الجويّ لثاني أوكسيد الكربون بنسبة 100 في المئة أكثر إحكاماً لدرجة أنّه يصبح من الصعب للغاية اكتشافه”.
لكنّه من غير المرجّح أن يمتلك جوّاً قاسياً مشابهاً لجوّ قمر زحل تيتان، إذ لا يمكن أن يكون له غلاف جويّ كثيفٌ يسيطر عليه الميثان، بحسب موقع “إن غادجت”.
ومع ذلك، يبدو أنّ حرارة سطح الكوكب تبلغ نحو 300 درجة مئوية، وإذا تمّ اكتشاف الغطاء السحابيّ في دراسات لاحقة، فقد يشير ذلك إلى مناخ أقرب إلى كوكب الزهرة، فيما أشار الباحثون إلى أنّ “LHS 475 b” يحافظ على مدار مغلق مع نجمه لمدة يومين فقط.
